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周昭安抚地拍了拍她的手：“近一个月的南楚密信已尽数截下。从信中看，他们所得有限，多是头两回天幕放出的旧事。”

他略顿，“况且，此番正因天幕之故，南楚埋下的暗桩才一一暴露。若无此事，那些人还不知要蛰伏多久。天幕近来所陈，皆关乎南楚与大周，恰可借此拔除隐患。”

沈明澜问：“已尽数处置了？”

周昭唇角微扬，露出一抹自得之色：“朕特意留了一条南楚的线。”

沈明澜怔了怔：“留了一条？”

周昭端起茶盏饮了一口：“如今还得靠这条线生财。”

沈明澜眼中浮起困惑：“生财？”

周昭放下茶盏：“这条线路是大周向南楚输出烈酒、染发膏、瓷器的商贸线路。朕留着这条线，真真假假，我们想让他们知道什么，就能让他们知道什么。”

沈明澜嘴角弯了弯，赞道：“你倒是筹谋得长远。”

周昭语气轻快：“总比他们日后另安人手强。既然拦不住他们打探，不如由朕来定他们听到什么。”

沈明澜没有再应声，只低下头，将承煜的小棉衣拿过来，细细叠好：“那芳妃，你打算如何处置？”

周昭语气淡淡：“她终归是小八的母妃，让她体面些走吧，也就是这两天的事。”

沈明澜轻轻点头，没有再问。

午后的日光斜斜地穿过御书房的菱花窗，在青砖地上投下一格一格的碎金。

炭盆里的银霜炭烧得正旺，承煜蹲在炭盆边上，手里举着一根铁签烤土豆，外皮已经被烤得微微发焦，裂开几道口子，滋滋地冒着热气。

周昭坐在案后批了半日奏折，手腕有些酸痛，搁下朱笔，揉了揉眉心，目光不经意地落在那团小小的身影上，不由得弯了一下嘴角，出声道：“煜儿，你过来。”

承煜听见父皇唤他，圆乎乎的小脸上露出一丝对烤土豆的不舍，犹豫了一下，把铁签小心地搁在炭盆边沿的铁架上，又拍了拍手上的灰，这才站起身，哒哒哒地跑到案前，利索地爬上周昭的膝头。

周昭低头看着怀里毛茸茸的承煜，伸手替他拨了拨蹭歪的腰带，开口问道：“你觉得，这次大周这些官吏背叛大周，是什么缘故？”

承煜认真地想了想，没有直接回答，反而开口讲了一个小故事：“父皇，煜儿前些日子听钱大人说，他府上有个老仆，跟了他二十多年了，什么都好，就是有一回，有人给他送了一坛好酒、一匹绸子，他就把钱大人哪天出门、走哪条路，全说出去了。

幸好那人只是个偷东西的贼，不是什么刺客，不然钱大人可就危险了。”

周昭听着，眉梢微微一动，没有打断他。

承煜接着说：“钱大人问他，你跟着我二十多年，我待你不薄，你怎么就为了这点东西把主子卖了？

那老仆说，大人待我确实好，可那坛酒是三十年的女儿红，他一辈子都没尝过，那匹绸子他拿回去给老婆做衣裳，老婆高兴得哭了。

他老了，又没子孙，这一辈子也就这么一回，值了。”

承煜说到这里，仰起头看着周昭，眼神认真：“所以煜儿想，人有时候不是存心要当坏人，就是一下没忍住。那老仆不是坏人，他就是一辈子想享受一回。二舅舅说，人性本质就是为名为利。”

周昭没有接话，只静静地看着他。

承煜又说：“所以大周的官吏被收买，也是一样的。他们不是一开始就想当叛徒，是南楚给得太多了。

煜儿听说，南楚那边光是一个七品官的年俸，就顶咱们这边三四个。人家拿银子砸过来，一次两次扛得住，十次八次呢？”

周昭低头沉思，缓缓道：“所以你觉得，是因为咱们给得太少了？”

承煜点了点头，又补道：“父皇你太抠门了，我现在才知道大家的俸禄好少啊！”

周昭原本端到嘴边的茶盏顿时喝不下了，他低头看着怀里的小家伙，皱着眉问道：“……谁跟你说的？”

承煜一点不怵，挺了挺小胸脯：“我自己算的！上回钱大人跟煜儿算账的时候，说一个七品官一个月才二两银子，煜儿当时就拿指头算了算，二两银子，还不够煜儿做两套冬天的衣裳呢。

钱大人说，好多小官家里养着老小，一个月二两银子，连肉都舍不得买，逢年过节才敢割半斤。”

周昭脸上浮现出几分罕见的窘色，清了清嗓子，努力维持着帝王应有的镇定：“朕……大周之前太穷了。国库里那点银子，要养军队、修水利、赈灾荒，分到官员俸禄上，确实紧巴了些。但接下来，朕会给他们涨俸禄的。”