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苏木手中的木铲顿时就变得沉甸甸的，再难继续。他停了手，怔怔地望着铁锅里那些板栗上细微的裂痕，悻悻地想，这秦富秦贵真是该死……原主身上那些荒唐的流言，又一次狠狠扎进苏家人的命脉里，害得苏盛几乎疯魔。

难怪…难怪当初苏盛对他的恨意那样深，如今想来，自己还是太轻看了这世道，在这名声重逾性命的古代农村，一句闲话，就足以压垮一个人、一个家。那荆棘看似扎在苏盛身上，可牵连的血肉，又何尝没有他苏木的一份？分家并未能真正斩断这无形的捆绑。

一旁的苏奶奶始终沉默，坐在灶膛前的小凳上，橘红的火光映着她侧脸深深的沟壑。她布满皱纹的手无意识地攥着围裙一角，揉搓了又松开。她脸上不见怒，只有一层深重的忧，像暮色般笼罩下来，沉甸甸的。

孙子苏盛的婚事屡屡受挫，每一次失望都像在他心里添了把干柴，她怕极了，怕苏盛心头那把火终有一日会彻底烧向苏木。当初咬牙分家，就是盼着距离能缓和些对立，让这个家不至于彻底撕裂。可如今看来，那道裂痕从未真正弥合，它隐在暗处，随着每一次风波悄然蔓延。

老人望着灶膛里明明灭灭的火光，眼中满是疲惫的茫然，这往后……她这把老骨头，到底该怎么撑，才能把这个眼看就要散掉的家，再轻轻地拢住。灶里的柴“哔剥”轻响一声，爆出几点火星，旋即又黯淡下去。

午后，苏木将晒好的草药一一整理，柴胡、刺儿菜、紫苏、车前草……分门别类，仔细捆扎成束，确保干燥整齐。板栗也分成了三份，饱满的生栗子、已煮至绵软的熟栗，以及方才炒好、油亮甜香的糖炒栗子。他找来家里最干净的几个粗布袋子，分别装好，又蹲下身，将背篓的绳索紧了又紧，检查是否结实，明日要走不短的路，可容不得半点闪失。

一切准备就绪，只等明日鸡鸣便出发去镇上。

傍晚时分，天色尚未全黑，一家子便早早吃过晚食。苏奶奶抱着已有些困倦的雨哥儿回房前，在堂屋门口站住，转头叮嘱苏木，声音不高，却字字清晰：“木哥儿，明日你早些走，带上家里的柴刀，记得走大路，官道虽绕些远，但太平，别贪近走那些荒僻小路。卖完东西就回来，莫在镇上闲逛耽搁。” 老人眼里是化不开的忧虑，镇上虽繁华，却也人多眼杂。

“知道了奶奶，您放心吧，我一定带上柴刀，走大路，早去早回。”苏木温声应道，知道这是苏奶奶悬着心，他答得认真，想安老人的心。

夜幕彻底落下，苏家小院里一片宁静，偶尔传来几声远处犬吠。

苏木躺在架子床上，身下的稻草垫子发出细微的窸窣声。他望着窗棂外泼洒进来的月光，清冷如霜，心中既有对明日集市的小小期待，那是他真正靠自己迈出的第一步，也有对未来的隐隐担忧，家中的裂痕、村中的流言，都像一只无形的网向他拢来。

次日凌晨，天色尚暗，鸡鸣未起，苏木已悄然起身。他轻手轻脚推开房门，深秋的寒气扑面而来，令他打了个寒噤。

苏木在院中静立片刻，闭目调整呼吸。冰凉空气吸入肺中，精神为之一振。随后，他缓缓拉开架势，开始打起了五禽戏。

这套动作他坚持练习已有数日，身体早已记忆了每一处流转。虎扑之威猛、鹿抵之轻盈、熊晃之沉稳、猿摘之灵巧、鸟飞之舒展，五禽神韵在晨光微曦中一一展现。他的动作不疾不徐，气息绵长，一套打完，额间已渗出细密汗珠，周身热气升腾，将秋晨寒意驱散殆尽。

此时天色才有些微亮，远处传来零星的鸡鸣犬吠。苏木抹去额上汗水，开始了一天的忙碌。

他先抱来昨日劈好的柴火，在灶间生火。火石擦碰，火星迸溅，干草引燃，橙红火焰在灶膛内跳跃起来，映亮了他沉静的面容。添柴、扇风，待火势稳定，他架上铁锅，注入清水，又从米缸中舀出半碗糙米淘洗干净，放入锅中熬煮。

趁着煮粥的功夫，苏木到院中舀出一瓢冷水洗脸漱口，凉水刺激得皮肤收紧，彻底驱散了最后一丝睡意。

粥香渐渐从厨房飘出，苏木又捡了几把嫩绿的野荠菜，洗净切碎，用少许菜油翻炒。虽是简单菜色，但在油星稀缺的农家，已算难得。

一切准备停当，天色已大亮。苏木匆匆就着炒菜喝了两碗稀粥，又将剩下的粥温在锅里，留给尚未起身的苏奶奶和雨哥儿。他回房换上最整洁的一套粗布衣衫，虽是补丁叠补丁，但浆洗得干干净净，又用布巾包了几块昨夜剩下的杂面饼子，以备晌午充饥。

最后，苏木将晾晒好的板栗装满背篓，将这几日采的草药仔细分类捆扎，装进竹篮。临出门前，苏木想起苏奶奶的叮嘱，犹豫片刻，还是从厨房取出了那把柴刀，直接提在手上。

一切准备就绪。苏木掂了掂背篓的分量，确是不轻，约莫有近百斤。他深吸一口