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燕止心头郁结的情绪被三月的喜悦赶走了不少，只是刚被引进门，便听见正厅传来一阵撕心裂肺的哭嚎。

“啊啊啊啊啊！大人您没死啊！您还活着真是太好了！”

正厅里，陈泯在离主位三步远的地方哭得上气不接下气，他似乎是想扑上去趴在言慎膝头哭，但又十分忌惮在一旁盯着他的谢予，只能一边哭一边频频抬头瞄谢予，模样颇为滑稽。

陈泯哭得凄惨，言慎则揉了揉额角，一副“他怎么这么能哭”的神情，燕止嘴角忍不住动了下，道：“陈泯也是担心，先前夏子攸失魂落魄地进京，说你们遇到劫匪，你也生死不明，他可是吓惨了，又是烧香又是拜佛的，几天都没睡踏实。”

沈危也凑上去为陈泯说话：“你还不知道吧，你不在的这阵子，小陈泯可出息了，如今已经是正儿八经的从七品殿中侍御史啦！”

这番话奏效得多，言慎放下手，狐疑地望向眼泪鼻涕糊一脸的陈泯：“真的？”

陈泯点头如捣蒜。

主官不在，遇事总要有人来顶上，更遑论是先前那个风雨飘摇的时候。

夏子攸他们带着言慎生死不明的消息入京，御史台上下乱成一团，陈泯化悲愤为动力，协助侍御史知杂事宋知逸揽下御史台繁杂的事务，立了几件功。虽然不大，但足够补上空了许久的殿中侍御史之缺。

陈泯得意地仰起脸，眼巴巴等着上官的夸奖，没想到率先听到的是一声玩味的轻笑。

谢予从言慎手边摸了个茶盏，上下打量完陈泯，评价：“一阵子不见倒是聪明了不少，挺好，免得以后再气哭你们大人。”

陈泯眼泪一抹，也不哭了，反驳道：“哪有！我可听话了，大人，您倒是问问他，我何时气过您？”

“你这是污蔑，诽谤！”

“你就告状吧，无论如何，你们大人都是向着我的。”谢予有恃无恐地饮尽了杯中残茶。

啊！那是他们大人刚刚用过的杯子！

陈泯瞪大眼睛，看了看言慎，发现他们大人面不改色，没有一丝责怪或者不悦的意思，好像谢予用自己的东西很正常一样。

陈泯呆滞，陈泯破防，陈泯裂开。

他实在搞不懂，为什么他们大人每次离京再回来，和谢予这厮的关系就会突然变好很多！

友人安然归来，燕沈二人积攒数月的担忧终于找到了出口，都敞开了话匣子，陈泯更不必多说，恨不得一直赖在这里，在言府一待就不知不觉待到了酉时。

见天色不早，言慎便让三月去街口的酒楼叫了桌酒食送过来。一桌子精致的菜肴再配上一壶暖酒，将人款待到戌时。

燕止几人没有留太晚，戌时后便纷纷起身告辞，不打扰言慎歇息。因为明日，北胡首领阿尔泰及使臣便要入宫洽谈归附事宜，永安帝特意设下宴席款待，朝中重臣都要出席，御史中丞亦在此列。

御书房里檀香醇厚，永安帝屏退内侍，独自坐在窗边的灯烛下，对着灯光，一字一字、反复地读着手中的奏折。

“宁相要退位让贤？”

他抬头，看向前方站在阴影中的青年。

“家父年老体衰，无力胜任相位，遂让臣代为递上辞表，向陛下恳求致仕疗养病驱。望陛下恩准。”

永安帝不信，将辞表放到桌案上，打量着青年隐在暗处的神色：“这真的是宁相的意思？”

“是家父的意思。”

永安帝冷哼：“只是北胡的使者已然进京，和谈在即，宁相在这个节骨眼上请辞，岂不是会让其余参与和谈的官员措手不及？不知宁相可有举荐继任之人？”

“家父不曾举荐人选。”

阴影中的人继续以温和的语调娓娓道来，华贵衣袍在烛光下偶尔流露出孔雀蓝的华光。

“这天下是陛下的天下，朝堂也是陛下的朝堂，任谁用谁，何人留任、何人继位，当由陛下决断。相位归属，亦由陛下圣裁。”

永安帝很意外，一个在官场经营三十多年，权势滔天的老丞相，真的会在退场前，将权柄干干净净地交还给皇帝？

他再次审视青年半晌，缓缓开口：“朕以为，他会举荐你这个独子继位，毕竟大晟多位丞相都出自宁家，由宁家人接任，也是名正言顺。”

“倘若这相位落到旁人手里，宁相可甘心？你可甘心？”

“宁家和臣谨遵圣意，相位在谁手中，宁家便在谁下。”

“倘若朕将这个位置交给言卿呢？”

见青年终于默而不言，永安帝低笑出声，沉吟须臾继续道：“开个玩笑罢了，言卿到底年轻了些，